Temple de Pythons
Temple de Pythons
Fondé au XIIIe siècle, berceau du royaume Xwéda, le Temple de Pythons de Ouidah abrite bien plus qu'un sanctuaire animalier. Cases sacrées, jarre rituelle, arbre centenaire et divinités du panthéon Vodoun y cohabitent, chacun porteur de ses propres rites, interdits et légendes, transmis de génération en génération par les prêtres et prêtresses du temple.
Le python royal, divinité mère du royaume Xwéda, est vénéré à Ouidah dès cette époque. Serviteur et protecteur, il défend l'agriculture puis le roi et son peuple face aux invasions des rois d'Abomey.
La religion Vodoun se développe et le temple devient le centre spirituel de Ouidah. Les pythons sont officiellement déclarés animaux sacrés.
Malgré la colonisation, le temple continue ses activités religieuses. Les pythons restent protégés par la loi coutumière.
La République du Dahomey (futur Bénin) gagne son indépendance. Le temple demeure un symbole de l'identité culturelle nationale.
Le 10 janvier est officiellement déclaré Fête Nationale du Vodoun. Le temple est au cœur des célébrations annuelles.
Le Temple de Pythons est reconnu comme site culturel majeur. Il accueille plus de 150 000 visiteurs par an.
